冬虫夏草生长在3800米以上的高山草甸地区，采挖时需要使用铁锹在距离草头7厘米处连草皮深挖，取出冬虫夏草。因而每条被挖出的虫草都会在草甸上留下一个十几厘米见方、9厘米左右深的坑。 冬虫夏草的采挖季节正是高原草甸的恢复成长期，其采挖对草甸的恢复有很大的影响，若不采取有效的随挖随填措施，每采集一根虫草，至少会破坏30平方厘米的草皮，裸露的泥土极易引起水土流失、草场退化甚至沙化。 与此同时，采挖人员对高原的虫草主要产地三江源地区的环境也在造成严重的污染，采挖者通常在草甸搭帐篷住宿，砍伐灌木生火做饭，必然对脆弱的高原环境造成破坏，加之采挖时的践踏、车辆碾压以及扎帐篷、取水、生火、做饭等活动造成的植被破坏，专家估计一名冬虫夏草采挖者一年就要破坏数千平方米的草地。

（1）品种优选：野生虫草，品牌不同，颜色不同，形态不同、药效也不同。而国宝虫草则是经过反复选育获得最优良的品种，所含虫草素含量高于野生虫草近百倍，所含的虫草多糖、SOD酶活性明显高于野生虫草。 （2）产生条件、环境：虫草素含量受到光、温控制。野生虫草光、温自然状态，气候、海拔各异。人工用生态工程技术，巧妙组合生态因子，严控光度、温度。国宝虫草胶囊的虫草素含量稳定，每批含量保证大于1.1%，而野生虫草的虫草素含量只有0.01％左右。 （3）佳期采集：虫草采集时间过早或过迟，药用效果都差。人工培育虫草能准确掌握最佳采集时间，而野生虫草难以办到。 （4）取其精华：虫草在最佳成熟期从子实体内的子囊壳弹射出许多既细又轻的粉状物，就是子囊孢子，便是虫草精华。人工培育虫草将此珍贵物质全部收集，野生虫草则大部分散落，且被风吹雨淋，故难收集。 （5）有效成分含量高：国宝北冬虫夏草中的虫草素、虫草多糖含量和SOD酶活性都明显高于野生冬虫夏草。尤其是虫草素、虫草多糖的含量分别为冬虫夏草的近100倍、2倍，而虫草酸、蛋白质、氨基酸含量基本接近。 （6）质优价低：野生虫草不仅效果差异大，而且资源稀、量少，无法满足市场需求，其售价在100－500元/克。而国宝虫草为国家“863计划”产业化重点推广项目，原料充足，质量稳定，质优价低，一般家庭都能消费得起。

863计划即国家高技术研究发展计划，是中华人民共和国的一项高技术发展计划。这个计划是以政府为主导，以一些有限的领域为研究目标的一个基础研究的国家性计划。 1980年代以来，科学技术迅速发展，对人类产生了巨大的影响，引起了经济、社会、文化、政治、军事等各方面深刻的变革。许多国家为了在国际竞争中赢得先机，都把发展高技术列为国家发展战略的重要组成部分，不惜花费巨额投资，组织大量的人力与物力。1983年美国提出的“战略防御倡议”（即星战计划），欧洲尤里卡计划，日本的今后十年科学技术振兴政策等，对世界高技术大发展产生了一定的影响和震动。基于此，1986年3月3日，王大珩、王淦昌、杨嘉墀、陈芳允四位科学家向国家提出要跟踪世界先进水平，发展中国高技术的建议。经过邓小平批示，国务院批准了《高技术研究发展计划（“863”计划）纲要》。由于这个计划是在1986年3月提出并批准的，而被命名为863计划。

上海国宝北冬虫夏草子实体产业化项目是“863”计划在“十一五”“十二五”时期持续支持的产业化项目。

北冬虫夏草以它特殊的物种品质，以它所包含的不逊于野生冬虫夏草的有效成分含量，以它可以人工培育的先天条件及人类所拥有的培育手段，走进了科技部门的视线，并与国家“863”计划相会。诚如国家科技部《关于十一五863计划生物和医药技术领域特殊生物资源替代品研发及规模化》文件中所指出的：“特殊生物资源和替代产品规模化生产关键技术的研发，对于提升我国特殊生物资源开发利用的整体技术水平，培育资源节约型特殊生物新产业具有重要作用。”

国家科技部把工厂化培育北冬虫夏草子实体规模化生产关键技术的开发列入了863计划重点项目，提出的项目考核指标为北冬虫夏草达到年产100吨子实体，菌种优化率达70%，虫草素含量达到1.2%，虫草酸含量达到5.5%，虫草多糖达到9.5%。这充分表明了国家对传统、名贵、珍稀、濒危的中药材资源的高度重视；对保护日趋枯竭的自然资源与日益恶化的生态环境，为满足广大人民日益增长的健康需求和缓解日趋尖锐的供需矛盾作出的战略决策；也充分表达了我国政府在为实现中药现代化的国际竞争中赢得核心竞争力的坚强决心。

北冬虫夏草子实体工厂化生产的关键技术是：明确工厂化生产工艺标准，解决人工培育北冬虫夏草菌种的筛选、优化、复壮和保存；培养基、营养液的配伍与优化；光照、湿度和温度对北冬虫夏草生长的关系；人工培育北冬虫夏草子实体的生长周期；北冬虫夏草的生物转化率与出草率；工厂化人工培育北冬虫夏草子实体的生产工艺规程、生产工艺装备、生产操作方法、产品质量标准和检测方法等一系列重大关键技术问题。

人工培育的北冬虫夏草中的“虫”，不是真正意义的自然界中的“虫”，而是一种模拟和替代“虫”的人工培养基，用来提供原来在自然条件下与“虫”相似的营养，这是一种人们在北冬虫夏草人工培育的过程中经过科学配伍为菌丝体的生长提供营养成分的培养基。这种培养基是北冬虫夏草的生产条件、生产环境，而不是可以服用的产品。所以在采集时，只能采集草，而不能也无需采集培养基。 好在科学的检测与分析表明，无论冬虫夏草还是北冬虫夏草主要的营养成分是集中在草，而不在虫。草凝聚了冬虫夏草与北冬虫夏草的营养精华。所以，人工培育北冬虫夏草作为产品只有“草”而没有“虫”，丝毫不影响北冬虫夏草的质量和品质。

近几十年来，各国的研究者用不同的方法对冬虫夏草及菌丝体的有效成分进行了现代药物化学分析与检测，目前已检测或分离到的主要活性物质有虫草素、虫草酸、虫草多糖、氨基酸、D-甘露醇、SOD酶等。此外，冬虫夏草还富含蛋白质，主要包括天冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸、甘氨酸、脯氨酸、丙氨酸、半胱氨酸、缬氨酸、甲硫氨酸、亮氨酸、酪氨酸、苯丙氨酸、赖氨酸、组氨酸、精氨酸、异亮氨酸、谷氨酸和色氨酸等18 种氨基酸。它们与冬虫夏草中的其它多种成分一起，共同发挥着协同作用。 人工培育的北冬虫夏草在近几十年里同样引起了学者们的高度关注。通过现代医药化学研究分析与检测显示，北冬虫夏草中同样含有虫草素、虫草酸、虫草多糖、氨基酸、D-甘露醇、SOD酶及氨基酸等多种活性成分，与冬虫夏草的活性成分种类有惊人的相似。尤其值得一提的是，北冬虫夏草中的某些活性成分的含量要高于野生冬虫夏草。经国家食品质量监督检验中心（上海）检测结果显示：由上海国宝企业发展中心出品的人工培育的北冬虫夏草中虫草素的含量竟是野生冬虫夏草的几百倍，而虫草多糖、虫草酸等的含量也高于野生冬虫夏草。大家都知道，活性成分的含量决定了虫草的质量，有效成分的多少更直接关系着虫草功能的优劣。

北冬虫夏草的活性成分主要集中在子实体即我们平时所说的“草”中。有学者针对冬虫夏草的三个主要有效成分——腺苷、虫草素和虫草多糖，曾分别在人工培育北冬虫夏草子实体的上部、中部、下部和培养基中的含量进行了研究。结果发现：北冬虫夏草子实体生长初期腺苷含量的高低顺序为上部>中部>下部>培养基；虫草素含量的高低顺序为下部>中部>上部>培养基；虫草多糖的含量以培养基中最低，在上部、中部、下部的分布则没有明显规律。随着时间增长，培养第60天时，腺苷含量的高低顺序变为下部>中部>上部>培养基；虫草素含量的高低顺序则为上部>中部>下部>培养基；虫草多糖除培养基中含量最低外，同样无明显分布规律。 从上面的研究结果可以看出，在北冬虫夏草整个生长过程，腺苷、虫草素和虫草多糖在培养基中的含量都远远低于子实体的三个部分。这表明人工北冬虫夏草子实体的活性物质主要分布在子实体中，在培养基中的含量极少。也就是说，北冬虫夏草的营养成分都在“草”中，且含量较高，是主要的药用部位。